有充分证据显示，自闭症学生与家庭背景和父母教养的态度无关，亦不是因后天环境造成。 自闭症可能是由生理因素形成，如神经机能发展、生化机能发展、遗传因素或脑部受损所致。自闭症可能是由生理因素形成，如神经机能发展、生化机能发展、遗传因素或脑部受损所致。 可能导致自闭症的成因包括：可能导致自闭症的成因包括：

　　遗传

　　从家族和挛生子的研究中，发现自闭症人士的挛生兄弟姊妹大约有10%至20%可能有轻微的自闭倾向。从家族和挛生子的研究中，发现自闭症人士的挛生兄弟姊妹大约有10%至20%可能有轻微的自闭倾向。

　　受疾病感染

　　妇女怀孕期间可能因德国麻疹或风疹，使胎儿的脑部发育受损而导致自闭症。妇女怀孕期间可能因德国麻疹或风疹，使胎儿的脑部发育受损而导致自闭症。 此外，新陈代谢疾病亦会造成脑细胞功能失调，影响脑神经传递信息的功能，因而造成自闭症。此外，新陈代谢疾病亦会造成脑细胞功能失调，影响脑神经传递信息的功能，因而造成自闭症。 还有，在怀孕期间窘迫性流产等因素而造成婴儿大脑发育不全，早产、难产、新生儿脑部受伤，以及在婴儿期患上脑炎、脑膜炎等疾病造成脑部伤害，都可能会增加罹患自闭症的机会。还有，在怀孕期间窘迫性流产等因素而造成婴儿大脑发育不全，早产、难产、新生儿脑部受伤，以及在婴儿期患上脑炎、脑膜炎等疾病造成脑部伤害，都可能会增加罹患自闭症的机会。

　　现在全世界通用的ICD-10(WHO, 1993)自闭症诊断要同时满足下列A.B.C三准则：

　　A、三岁前出现下列三项中至少一项功能之发展异常或障碍：

　　1. 社交沟通情境之理解性或表达性语言;

　　2. 选择性社交依附或交互社会互动;

　　3. 功能性或象征性游戏(DSM-IV则为象征性或想象性游戏)。

　　B、下列1.2.3.合计至少6项，其中1.至少2项，2.和3.各至少1项

　　1. 交互社会互动之质的障碍：

　　a. 不会适当使用注视、脸部表情、姿势等肢体语言以调整社会互动;

　　b. 未能发展和同侪分享喜好的事物、活动、情绪等有关的同侪关系;

　　c. 缺乏社会情绪的交互关系，而表现出对别人情绪的不当反应，或不会依社会情境而调整行为，或不能适当的整合社会、情绪与沟通行为;

　　d. 缺乏分享别人的或与人分享自己的快乐。

　　2、沟通方面质的障碍：

　　a. 语言发展迟滞或没有口语，也没有用非口语的姿势表情来辅助沟通之企图;

　　b. 不会发动或维持一来一往的交换沟通讯息;

　　c. 固定、反复、或特异的方式使用语言;

　　d. 缺乏自发性装扮的游戏或社会性模仿游戏。

　　3、狭窄、反复、固定僵化的行为、兴趣和活动：

　　a. 执着于反复狭窄的兴趣;

　　b. 强迫式的执着于非功能性的常规或仪式;

　　c. 常同性的动作;

　　d. 对物品的部份或玩具无功能的成份的执着。

　　C、不是有续发社会情绪问题的接受性语言障碍，依附障碍，有情绪行为问题的智能不足，精神分裂症，雷特症等。(DSM-IV则只排除雷特症和其它儿童期崩解症)。

　　自闭症的治疗

　　一般说来，孤独症患儿的预后好坏与发现疾病苗头早晚、疾病严重程度、早期言语发育情况、认知功能、是否伴有其它疾病、是否用药、是否训练等多种因素有关。

　　心理学研究发现，孤独症的实质的损害是认知障碍，表现在早期的分享性注意和扮演行为上。分享性注意是指与他人共同分享对某种事物的兴趣，当孤独症面对一种物品时不是与他人分享兴趣，而是要得到它，这种障碍是孤独症的早期症状之一。就象在前面第一部分中讲到的那样，不会进行扮演性游戏也是孤独症的早期表现之一。如果能发现早期症状，进行早期诊断、早期治疗无疑会对预后产生积极而有效的影响。

　　独症患儿没有独立交往的能力，不会根据环境要求改变自己的行为方式来适应环境，这种障碍随着年龄增大显得更为突出。伴有严重智力低下者，无任何言语功能、无法克制和难以治疗的尖叫、自伤等行为持续存在，直接威胁着生存，给教育和干预带来障碍，作为家长，是很容易辨认出孩子的这些异常的。

　　一部分患儿到青春期以后症状可有改善，古怪刻板的行为减少，社会交往和适应社会的能力或多或少地提高。但仍表现为与人交往困难，独来独往，回避他人；在不涉及社交能力时，也能干好某些简单、机械的事情。

　　早期或在确诊为孤独症之前已有较好的语言或言语功能者预后较好。尽管疾病本身使他们发展语言的潜能受到限制，但他毕竟是具有这种潜能或基础，使用药物效果比较好。

　　观察到高功能水平孤独症预后较低功能水平为好，报道16名6岁以下，IQ大于65的孤独症患儿，有半数可完成大学学业，能独立生活。即使是高功能水平孤独症儿童，其业余活动面或活动内容也是有限制的，不会做建设性的决策或提建设性意见。

　　伴有其它疾病者如严重先天性心脏病、癫痫、肝肾损害、结节性硬化等预后较差，伴有听力受损、特殊生活技能问题者预后较差。

　　目前国内外许多人认为，治疗自闭症唯一有效的方式是训练。把它归结到教育问题。 单纯由教育界人士来对自闭症进行行为训练，以期望能达到正常人的行为标准，回归社会。虽然有大批的社会教育工作者，投身到其中，但效果往往是很令人失望的。其中关键原因是他们还没有真正认识自闭症。更为荒谬的是提出了：“连小猫小狗都能训练，人为何不能训练？”的理论。在此理论指导下对病儿进行大体力的强化训练。不但没有达到预期效果，反而产生了许多负作用。有一句中国成语最恰当形容了此种做法，那就是“拔苗助长”。

　　对于儿童自闭症，一般而言，家长或老师如发现孩子有以下的症状就应该引起警觉：

　　·叫孩子名字时他没有反应

　　·孩子见人不笑

　　·孩子老喜欢独自相处

　　·孩子在某些方面显得特别早熟

　　·孩子不喜欢玩具

　　·孩子常常用脚尖走路

　　·孩子对某些声音或物体出奇地感兴趣

　　·孩子到12个月还不会发声或没牙牙儿语

　　·到12个月还没有手势如指点或挥别

　　·到16个月还不会说单字的话

　　·到24个月还不会说两个字的句子

　　·孩子业已习得技能有所倒退或丢失

　　早期发现，早期疗育，可以补足自闭症患者先天学习能力缺陷，减少其不适应、破坏性行为的出现，并使其潜能得以充分发挥，自闭症如果能及早发现，及早矫治，对其病症的改善愈有帮助。